Доминикана достопримечательности, интересные места отдыха

Неподалеку от острова Энрикио находится особенное место - Поло Магнетико. А славится оно тем, что в нем не действует одно из основных правил физики, с виду по крайней мере. Если верить глазам, то дорога ведет вниз, то почему же тогда бутылка катится вверх. Ученые не совсем уверено объясняют это оптическим обманом. Жителям местной деревни совершенно безразлично действуют ли здесь законы гравитации.
Вероятно температура воздуха, порой превышающая 40 градусов в тени и разноцветные фасады домов вызывают ассоциации с черным континентом. Может быть любовь местных жителей к ярким цветам и пестрым нарядам, их способность переносить жару передались генетически? Во всяком случае, жители западной Доминиканы в основном потомки чернокожих рабов, делают остров настоящим кусочком Африки. Чем дальше вглубь региона, тем более плодородной становится почва. Центральный район острова занимают банановые плантации. Здесь есть вид бананов - платанус, которые очень вкусны после варки. В местной кухне эти бананы заменяют картофель и даже похожи на него по вкусу.

Харабакоа лежит, кажется, в самом зеленом уголке Доминиканы. В этом городе весна длится круглый год. На языке таино название города переводится, как «город вечной весны». Харабакоа быстро развивается, но инфраструктура не поспевает за ростом населения, зато столица Доминиканских Альп хорошо подготовлена к приему туристов. Уровень обслуживания в здешних гостиницах довольно высок.

Процветающий туристический бизнес постепенно улучшает условия жизни местных жителей. Ослы уступают место мотоциклам и автомобилям. Доминиканцы постепенно перенимают западный образ жизни, но в более скромной версии. Хотя некоторые традиции и обычаи кажутся неискоренимыми, например, петушиные бои, которые так заводят местных мужчин. Гаера, т.е. арена для петушиных боев есть почти в каждой деревне, это нечто вроде казино для бедных. Перед каждым боем делаются ставки. Бойкий петух, крепкий и агрессивный стоит несколько сотен долларов. Пернатых гладиаторов готовят к бою, как боксеров перед поединком на ринге. Обязательные ритуалы - это взвешивание и подзадоривание. Ставки принимает местный букмекер, выигрыш выплачивается сразу же после боя. Если бы петухи сражались с помощью своих собственных клювов и когтей, зрелище было бы менее кровавым. Но для пущего азарта люди снаряжают птиц острыми пластмассовыми шпорами, которые наносят более серьезные раны. Уже во время разминки страсти накаляются до предела. Многие проигрывают на боях месячные заработки. Бой длится около минуты, в лучшем случае несколько минут. За этот короткий срок решается судьба птицы и ее владельца. Для хозяина потеря питомца часто означает потерю всего имущества. На этой арене нет места для спокойствия и уверенности, сплошные крайности. Люди здесь играют на все, счастье одного является трагедией другого, неожиданное богатство друга - это твое банкротство. Впрочем, азарт передается даже наблюдателям, даже тем, кто не делал ставок. Проигравший петух заканчивает жизнь в супе, но для арены уже тренируют новых бойцов.

Окрестности Харабакоа это самые живописный уголок Доминиканы. Сочная зелень и живописные ручьи с кристально - чистой водой притягивают сюда тысячи любителей девственной природы. Главная здешняя достопримечательность - водопад Байгуате. С ним связана одна легенда, которой около 200 лет. Против одного испанского магната выступил монах, который обличал богача в жестоком обращении с рабами, уязвленный плантатор не желал слушать проповеди и попросту убил монаха. Однако вскоре при таинственных обстоятельствах умерла его жена, и богач решил переселиться в другое место. Когда он доехал до Байгуате, его лошадь встала на дыбы и сбросила ездока в водопад. Местные жители до сих пор улавливают крик погибшего в шуме падающей воды. После такого невеселого рассказа остается лишь размышлять о природе собственных поступков. Путешествие верхом подошло к концу. На ранчо Харабакоа нас уже ожидает обильная трапеза: лепешки, испеченные на раскаленном камне и посыпанные крупнозернистой солью - совершенная экзотика.
Каждый год в Доминикану приезжает все больше туристов, которых интересует не только пляжный, но и активный отдых. Остров предлагает отличные маршруты для любителей верховой езды, спуском на каноэ и пеших походов. До водопадов Сальто де Химиноа лучше всего добираться на лошади, пешком мы будем идти приблизительно 2 часа. Здесь повсюду витает дух приключений.

Восхождение на пик Дуарте, самую высокую точку Карибских островов - это настоящий вызов путешественнику. Чтобы оказаться на высоте 3200 метров потребуется от 2-х до 4-х дней и хорошая физическая подготовка.
К югу от Харабакоа находится Констанца, горная долина, расположенная на высоте 1200 метров над уровнем моря. Большую часть года здесь по весеннему тепло, около 15 градусов по Цельсию, идеальные условия для вызревания овощей и фруктов. Благодаря благородной почве и чудесному климату, Констанцу называют садом Доминиканы. Центральный населенный пункт долины Констанцы называется также. Гуа-гуа повезет нас дальше. Эти, на глазах разваливающиеся пикапы самое популярное транспортное средство на острове.

Визитной карточкой Сантьяго де Лос Кабальерос является 67 -метровый памятник бойцам за независимость республики. Он возведен по решению диктатора Трухильо в 40-е годы прошлого столетия. Основателем города считают Бартоломе Колумба, брата Христофора Колумба. Сегодня город насчитывает больше миллиона жителей и является важным индустриальным и культурным центром с двумя университетами. Развитию города способствовала его удачное географическое положение, у двух рек Яки дель Норте и Юна. Главным предметом экспорта Доминиканы были и остаются сигары. В одном только Сантьяго работают 3 больших сигарных завода. Колумб впервые встретил курильщиков, индейцев таино на Кубе. Растение, листья которого сушили и заворачивали в самокрутки, они называли табако. Опытный крутильщик делает до 300 сигар в сутки. Сигары должны быть почти одинаковыми, допустимая разница в весе 2 грамма. Каждый из рабочих прошел 6-месячный курс подготовки у мастера. Здесь учат смешивать в правильной пропорции отдельные сорта табака и скручивать сигары идеально ровно, склеивая их натуральной смолой. На мануфактурах, подобной этой выполняют заказы для самых престижных производителей сигар в мире. В Доминикане идеальные климат и почва для выращивания самых благородных сортов табака, такой табак выдерживают 6 лет. Искусство здешних крутильщиков доведено до совершенства.

На северном побережье, близ Пуэрто Плата простирается Плайя Дорадо - золотой пляж. Название, очевидно, произошло от цвета песка, но возможны интерпретации. Вдоль всего пляжа высятся эксклюзивные, рассчитанные на богатого клиента гостиничные комплексы. Одна из достопримечательностей - поле для гольфа на 18 лунок. Поле примечательно своим расположением у горы Исабель де Торрес. Чтобы добраться до вершины на высоте 793 метра усилий прикладывать не придется, скорее потребуются крепкие нервы для поездки по канатной подвесной дороге. Даже легкий ветерок раскачивает вагончик как в парке аттракционов. Изваяние простертого руки Иисуса подобно символу Рио де Жанейро, оно словно благословляет Пуэрто Плата и его окрестности. Название «Серебряный порт» дал городу Христофор Колумб, восхищенный оттенком морских волн. Вскоре у названия появился второй смысл - из Пуэрто Плата стали отправлять за рубеж ценные металлы. Сегодня Пуэрто Плата является главным торговым портом на северном побережье. Здесь отправляют на экспорт продукты сельского хозяйства и принимают промышленные товары, которые маленькая неиндустриальная Доминиканская Республика не может произвести самостоятельно.
Прежний вход в порт защищала огромная крепость святого Филиппа, она была построена в первой половине XVI века для защиты от карибских пиратов. Впоследствии крепость превратилась в тюрьму, в застенках которой томился сам Хуан Пабло Дуарте, один из отцов основателей Доминиканского государства. В крепости хранятся различные исторические реликвии - монеты, орудия и пушечные ядра. А это музей янтаря, расположенный в доме викторианской эпохи в центре города. И в первозданном виде и обработанный ювелирами, янтарь необычно красив. Но больше всего внимания привлекают конечно образцы, в которых видны растения и насекомые, попавшие в смолу миллионы лет назад. Все, что осталось от таино свидетельствует об искусности индейцев, их особом миропредставление. К сожалению, мы можем любоваться лишь остатками культуры племени таино.
Очередная реликвия прошлого. Паровоз когда-то курсировавший по сахарному пути, конечным пунктом которого был порт в Пуэрто Плата. На набережной Молекон стоит на посту Нептун. За последние годы здесь многое изменилось, хотя муниципальный бюджет близок к нулю, но ремонтные работы идут полным ходом. Залатать прорехи - святое дело, ведь внешние прорехи могут отпугнуть заграничных гостей, а туризм главный источник дохода. Цены же на сахар и другие продукты сельского хозяйства уже несколько лет удерживаются на очень низком уровне.
Не все жители Пуэрто Плата бедны. Есть крошечная прослойка предпринимателей, которые могут себе позволить особняки, прислугу и дорогие автомобили. Порой кажется, что о степени богатства человека здесь говорит величина параболической антенны на его крыше. Но, увы, подавляющее большинство горожан вынуждено считать каждый песо.
Как и в любом большом городе, в Пуэрто Плато есть большой муниципальный рынок. Для горожан это главное место встреч, покупки второстепенны. Иногда здесь заключаются весьма необычные сделки, ибо меновая торговля тут тоже в порядке вещей. Продукты питания здесь дешевле, чем в супермаркете и всегда хорошего качества. Никого не смущает, что товары лежат прямо на земле без упаковки, а продавец в расстегнутой рубашке обслуживает клиентов в горизонтальной позиции, главное, чтобы цена устраивала. Иногда соседи и семьи кооперируются и в целях экономии покупают сразу и много, совместное приготовление пищи и праздничное застолье в праздничной атмосфере, все это в духе островитян, для которых общительность и сердечность национальные черты.
Еще одна черта доминиканцев - их исключительная набожность. 95% граждан - католики. Недавно отреставрированный кафедральный собор святого Филиппа каждое воскресенье переполнен верующими. Островитяне легко находят повод для праздника. Это может быть, например, день рождение одного из основателей республики Хуана Пабло Дуарте. Отдавая дань памяти народному вождю ежегодно 26 января на улицу выходят празднично одетые школьники, студенты, представители различных профессий, а также домохозяйки и даже просто безработные. После торжественной процессии наступает время веселья. Для островитян, похоже музыка и танец имеют такое же значение, как воздух и вода, ритм у них в крови. В конце XVIII века французский священник записал в своем дневнике: «Я уверен, что в мире нет нации, любящей танцевать больше, чем местные жители».
Народная музыка доминиканцев - это меренге, она звучит повсюду, в магазинах, в кафе, даже в аэропорту. В буквальном переводе меренге означает «взбитое яйцо», наверное, в этом название отражены быстрые повторяющиеся движения танцоров. Корни танца уходят в XVIII столетие, по одной версии он возник из изящного французского минуэта. Прислуга, наблюдая за причудливыми и нарочитыми движениями искренне забавлялась, передразнивая своих господи и исполняя танце на свой лад. Но лучшего повода для танца, чем известный доминиканский карнавал не придумать. Карнавал длится 3 недели и 27 февраля завершается шествием. Каждый вечер до самого финала улицы города заполняются колоритными группами танцоров. Карнавальной традиции Доминиканы всего 50 с лишним лет, но она легко может конкурировать с карнавалом в Рио де Жанейро. Тысячи радостных лиц прячутся за масками демонов и быков, музыка и танец объединяют всех. Сегодня уже никто не помнит о религиозных корнях карнавала, торжества и гуляния имеют скорее светский характер, это празднование дня независимости. Атмосферу карнавального безумия поддерживает крепкий ром.
Национальный напиток Доминиканы делают из сахарного тростника и дрожжей. На острове его производят в огромных количествах, большую часть употребляют сами доминиканцы, остаток экспортируют. На рынке пользуется спросом три марки - «Барсело», «Бермудес» и «Бругаль». Доминиканцы пьют ром, не обращая внимания на время суток, чаще всего со льдом, разбавляя соком или кокосовым молоком. Производство рома неразрывно связано с выращиванием сахарного тростника. Первые ростки тростника привез на остров Христофор Колумб, они великолепно прижились, даже лучше, чем в Испании. Вскоре Доминикана стала настоящей империей сахарного тростника. При производстве сахара высвобождалось огромное количество потоки, которую надо было как-то переработать. Наилучшим применением ей стало производство рома, добавили дрожжи, потом дистиллировали и эффект превзошел все ожидания. В маленьком магазинчике при фабрике бутылки рома продаются как свежие булочки, для туристов это лучший из сувениров.

Прогуляемся к водопадам Дамахагуа. После короткого похода вдоль реки, мы оказываемся на краю огромного оврага. Трасса подготовлена так, чтобы даже начинающие треккеры справились с подъемом. Местные гиды внимательно следят за подопечными. Вопреки ожиданиям спуск будет более тяжелым, чем подъем, стоит чуть расслабиться и съедешь вниз на пятой точке. Особенно наблюдательные путешественники могут увидеть представителей местной фауны. Гиды делают все возможное, чтобы обеспечить путешественников яркими впечатлениями и самый живой интерес вызывает встреча с дикими животным в его естественной среде обитания, неважно попугай это, змея или огромный паук. А вот совсем экзотическое развлечение. Гид для потехи, хотя потехой это трудно назвать, глотает живых термитов. Говорят, это особое лакомство, наподобие орехов.

Собор де Лас Америкас напоминает о начале миссионерства в Новом Свете. Собор был построен неподалеку от Ла Исабела, первой крепости и первого крупного поселения испанцев в Америке. Но над этим местом издавна давлеет какое-то проклятие. Вскоре после высадки на остров многие стали болеть тропическими болезнями. Те, кто выжил после этой напасти решили основать новый город Нуэво Исабела, в старом Санто - Доминго. Но кладбище разрасталось быстрее самого города. Позади расположен испанский погост, а впереди расположены места захоронения индейцев. Руины, первого на американском континенте христианского храма. Индейцы верили в загробную жизнь, умерших они хоронили в позе эмбриона, приготавливая их к новому рождению. В 1493 году в Ла Исабела было построено самое больше здание на открытом Колумбом континенте. На протяжении 50 лет, пока колонизаторы не стали превращаться в обывателей и не построили более удобные дома, здание служило чем-то вроде ратуши. Характерную для тех времен толстую крышу поддерживали массивные колонны. До наших дней дошла часть оригинальных черепиц. За резиденцией правителей было построено другое, не менее важное здание - склад оружия, продовольствия и лекарств. От обоих зданий осталось не так много - куча битого кирпича и фундаменты. Что не уничтожило время, разграбили люди. В 50-е годы XX века экскаваторщики и бульдозеристы слишком буквально поняли слова диктатора Трухильо о наведении порядка в районе. Стараниями недоумков исторические руины были полностью снесены и обломки выброшены в море.
Музей Ла Исабела хранит для будущих поколений память о прошлых временах. Он был построен недавно и работает ежедневно. Здесь всегда можно осмотреть экспонаты, связанные с походами Колумба. Можно увидеть и модель его флагмана Санта - Мария. Отдельная экспозиция посвящена культуре индейцев таино. Перед зданием красуются пушки и настоящие индейские каноэ. Сегодня в Порт Луперон заходят комфортабельные, дорогие яхты. Они немного проигрывают в размерах Санта - Марии Колумба, но скоростью и надежностью определенно ее превосходят.

Меньше, чем в 30 километрах от Пуэрто Плата в небольшом заливе спрятан городок Сосуа. Он не для любителей степенного пляжного отдыха, он определенно для тех, кто любит шумно повеселиться. В нескольких шагах от пляжа начинается карибская Ибица. Гостей ждут десятки магазинов, пабов и дискотек, открытых всю ночь напролет. Народная живопись в формате наивной живописи развивалась под влиянием аналогичного культурного движения в Гаити. Сочные краски и характерные мотивы вышли из смешения искусства африканцев и креолов. На картинах преобладают сценки из повседневной жизни. Доморощенные художники продают свои полотна на улицах, где часто бывают туристы, только они и покупают эти шедевры.

Кабарете - мировая точка притяжения виднсерферов. Каждый год здесь проходят соревнования на Кубок мира. С раннего утра любители этого вида спорта уже на волнах. В окрестностях Кабарете действует полтора десятка школ виндсерфинга. После полудня сила ветра увеличивается до 6 баллов, а волны достигают высоты нескольких метров. Несколько лет назад небольшая часть побережья была специально выделена для поклонников так называемого кайтсерфинга. В этом виде спорта человек скользит по воде, держа в руках стропы воздушного змея - кайта. Мастера этого необычного увлечения выделывают умопомрачительные трюки, они например, могут выпрыгнуть на 10 метров вверх.

Остров Самана. Вдоль обоих берегов простираются рисовые поля, возделываемые традиционно, без помощи каких-либо механических орудий. Подмогой служит лишь тягловый скот. Таким образом, рентабельности в сельском хозяйстве не добиться. Этот рис не конкурентен на мировом рынке, потому что стоимость его производство чересчур высока. Но при этом доминиканцы не стремятся к механизации производства, ведь из-за нее кто-то еще потеряет работу, и так круг замыкается.
В городке Самана на одноименном полуострове действует музей, в котором представлены образцы местной флоры и фауны. Наиболее захватывающая часть экспозиции посвящена отряду китообразных. Их популяция, благодаря введенному несколько лет назад запрету на ловлю удерживается на стабильном уровне. Чтобы выставить скелет целиком музей должен иметь в 3 раза большую площадь. Разнообразие видов птиц и животных, населяющих Доминиканскую Республику, впечатляет. Желающие увидеть китов в природной среде приезжают на остров в начале года. С января по март здесь организуются экспедиции по следам горбатых китов. Три сотни этих гигантов каждый год приплывают в этой залив, чтобы произвести и вырастить потомство. Наблюдение за китами подарит незабываемые впечатления. Выныривание 40-тонного монстра на твоих глазах это действительно зрелище. На обратном пути лодки на некоторое время причалят на Кайо Левантадо, известном как остров Баккарди. Когда-то здесь снимали рекламный ролик для этого напитка, о чем островитяне с гордостью информируют туристов. Элитный пляж Баккарди столь прекрасен, что сюда часто приезжают съемочные группы. Здесь поистине идеальные декорации для романтической комедии на фоне тропиков.

На южном конце полуострова в Лас Галерас есть несколько небольших отелей с неповторимой атмосферой, которой нет в крупных гостиничных комплексах для обычных туристов. В «Эль Мариник» нас ждет кусочек рая - тишина, покой и сказочные виды. Четыре бунгало находятся в пальмовой роще всего в 15 метрах от пляжа. Номера отделаны с необыкновенным вкусом и каждый отличается какой-то изюминкой, в этой еще одно отличие от гостиниц восточного побережья. Тропические цветы, экзотические фрукты, к нюансам здесь относятся трепетно.

В некотором удалении от основных туристических районов находится городок Лас Терренас. Комфортабельный отель «Колибри» построен прямо около прекрасного широкого пляжа. Еще несколько лет назад здесь был небольшой рыбацкий поселок и Лас Терренас не утратил своего патриархального обаяния и по сей день. Останавливаются здесь главным образом те, для кого важен не только хороший шведский стол и обилие услуг, но и неподдельная атмосфера и дух Карибов. Лас Терренас - прекрасное место для любителей верховой езды. Отсюда можно на несколько дней отправиться на конную прогулку вглубь острова. Пожалуй, это лучший способ узнать страну и ее жителей. Маршруты таких походов весьма разнообразны и зависят от уровня подготовки наездников. Обязательным пунктом каждого путешествия является водопад Эль Лимон, расположенный в 20 километрах от Лас Терренас. От таких видов перехватывает дыхание. А купание в кристально - чистой, прозрачной воде, ниспадающей вниз просто бесценно. Не нужно быть прирожденным наездником, чтобы испытать блаженство, которое дарит галоп по песчаному пляжу.
Все хорошее когда-нибудь заканчивается - так думаем мы, горожане, покидая райские уголки. Но райскими эти места делает не только природа, но и люди. Люди, лучезарные, как солнце и подвижные как море. Люди, которые не видят причин унывать, живя на Карибах. Может они и бедны, но в чем-то они определенно богаче нас. Солнце, пальмы, песни и танцы, кофе и ром - много ли нужно для счастья.

Наранха - оранжевое ранчо, расположено рядом с портовым городком Сабана де ла Мар. Архитекторы умело вписали ранчо в окружающий ландшафт. Рисовое блюдо - боро дес гуандулис наверняка, придется вам по вкусу, в нем рис, фасоль и кокос. Удивительное блюдо минутта, приготовленное из курятины. Часть представленных на ранчо деликатесов, появилась из расположенного поблизости национального парка Лос Айтисес, занимающего 184 кв.километра. Его территория - густой мангровый лес. Жаркий и влажный климат способствует буйному росту зелени. Здесь живет более 100 видов птиц, которых не сыщешь даже на другом конце острова. Мангровые деревья - во время прилива их заливает морской водой и над поверхностью остаются только кроны. Есть 20-летиние, 30 и 40-летние. Серпантины каналов ведут к побережью.

Выехав из Пунта Кана в западном направлении, мы попадаем в город Игуэй, здесь особенно почитают богородицу. Верующие поклоняются своей заступнице в необычном храме Де Нуэстра Синьора де Алта Грасия . Кафедральный собор с футуристической архитектурой был освещен в 1971 году. В могучей бетонной колокольне находится необычный механизм - самые большие в обеих Америках куранты.

Настоящий оазис роскоши Каса де Кампо - один из самых дорогих, эксклюзивных курортов в Южной Америке. Самый простой номер стоит тут 200 долларов в сутки. Из тысячи построенных здесь особняков, большинство принадлежит гражданам США. Некоторые дома сдаются, примерно 1000 долларов за одну ночь - такова цена комфорта и роскоши и целой армии поваров, горничных и охранников. Только зелеными насаждениями здесь занимаются несколько десятков садовников.
Каса де Кампо переводится как «деревенский дом». Скромное название этому месту совершенно не подходит. Четыре здешних поля для гольфа просто великолепны. Одно из них Dogs Teeth, спроектированное известным дизайнером Питом Даем, многие считают лучшим объектом такого рода в мире. Поиграть сюда приезжают мировые звезды и политики первой величины - Роберт Редфорд, Антонио Бандерос, Шерон Стоун, Генри Киссенджер, Хулио Иглесиас, вот далеко не полный список этих знаменитостей. Впрочем, на поле может поиграть любой, кто способен оплачивать астрономические счета.

В 70-е годы прошлого столетия по соседству с курортом выросла точная копия средиземноморской деревни XVI века. Это каприз миллионера, владельца американской сахарной компании Чарльза Бладорна. Его мечту воплотил в реальность итальянский архитектор Роберт Копа. Сегодня Альтос де Чавон, так называется местечко, является чем-то вроде поселка артистов. Здесь также работает школа дизайна и графики. В комплекс входит амфитеатр на 5 тысяч зрителей. Первый концерт здесь в 1982 году дал сам Фрэнк Синатра. Выступали в амфитеатре и Хулио Иглесиас, Глория Эстефан, Стинг, Карлос Сантана. Камни для самой постройки привезены из Италии. Заказчик хотел, чтобы амфитеатр получился близким к оригиналам. Поселок артистов пересекают узкие, живописные улочки, которые сходятся на очаровательных площадях. Здесь на каждом шагу поджидает какая-нибудь восхитительная деталь, то стильный фонтан, то покрытая цветами стена, то оригинальный фонарь. Там и тут приглашают в изысканные кафе, рестораны или бутики. В центре поселка возвышается каменный собор с великолепными фонтанами и колоннадой обелисков.

Сан Педро де Макорис. Вид собора святого Петра Апостола напоминает нам о былом великолепии города. В 80-е годы XIX столетия цены на сахарных рынках мира просто взлетели, однако Сан Педро де Макорис процветал всего несколько лет. Когда спрос на сахарный тростник упал, богатство улетучилось, остались лишь фасады, построенных в те времена зданий. Интерьеры не дожили до наших времен. Оставшиеся без ухода деревянные перекрытия очень быстро стали жертвами термитов и влажного воздуха.
Местные жители не особо страдают из-за своей бедности. Праздничная атмосфера захватывает всех, особенно в пятницу вечером. Можно забыть о повседневных хлопотах и провести время беззаботно. Набережная Молекон превращается в огромный танцпол, отовсюду несутся жаркие карибские мотивы. Желающих выпить и закусить ждут десятки уличных баров, предлагающих качественные и недорогие яства. Радоваться жизни - это главное для истинных доминиканцев. На рассвете Молекон уже совершенно не узнаваем, пустынная набережная снова оживет лишь через 10 часов.

Санто - Доминго бурлит уже с самого утра. Этот город на южном побережье является самым древним европейским поселением Нового Света. Это и столица и самый крупный город страны. Предполагается, что население Санато - Доминго 2 с лишним миллиона человек, это почти треть общего населения страны, но никто не поручится в точности цифр, подсчеты давно не проводились. Улицы переполнены машинами, половине из которых самое место на свалке. Каждый водитель по-своему читает дорожные знаки и ездит, как ему заблагорассудится.
Президентский дворец - проект итальянских архитекторов. С1947 года это резиденция правительства республики. Центральной частью парка Независимости является Альтар де Ла Патриа - алтарь отцов родины, мавзолей в честь трех народных героев Франциско Санчеса, Хуана Пабло Дуарте и Рамона Мелья. Именно они вели островитян в победный бой против гаитянской оккупации к обретению независимости в 1844 году. Старый город занесен в список мирового, культурного и природного наследия ЮНЕСКО. Это своего рода архитектурный комплимент человеку по имени Кристобаль Колон, более известному как Христофор Колумб. Итак, на площади Колумба стоит памятник, разумеется, Колумбу и дворец Колумба. Со своего постамента легендарный мореплаватель многозначительно указывает на запад. Он думал, что там, куда садится солнце, он найдет Индии и сделал удивительные открытия. За памятником находится кафедральный собор пресвятой Девы Марии - самый старый собор Нового Света. Он был построен на месте маленького, скромного, покрытого соломой деревянного храма. Говорят, что первый камень это церкви заложил в 1510 году Диего Колумб. Богато украшенные барочные алтари сияют чистым золотом. В 1586 году храм был осквернен французским пиратом Френсисом Дрейком. Взяв город штурмом, тот устроил в храме штаб - квартиру. В главном алтаре, как полагают многие доминиканцы, были захоронены останки Христофора Колумба, позже перенесенные в названный его именем мавзолей в форме маяка. Этот портал открывал вход на широкую эспланаду, ведущую к самому старому на острове военному сооружению - в крепость Озама. Крепость должна была защищать порт, но видимо, от нее мало, что зависело. В течение 5 столетий на башне преклонения флаги оккупантов менялись семь раз. На площади возвышается статуя Гонсало Фернандеса де Овьедо, бывшего бургомистра города.
Часовня Росарио является частью монастырского собора доминиканцев. Его строительство было завершено в 1517 году. 10 лет спустя монастырь стал резиденцией первого университета в Новом Свете. Строительство больницы Сан Николас де Бари началось в 1915 году, старинный комплекс нынче превращается в руины и закрыт для посетителей. Куда и глянь, повсюду хранители прошлого. Развалины собора Сан Франциско 1544 года.

Порт Санто - Доминго служит для островитян окном в мир. Отсюда отправляется в путь большинство экспортных товаров - сахар, никель и кофе. Сюда поступает импорт, в основном нефть и машины. Приходят сюда также и мелкие товары, которые быстро попадают на прилавки магазинчиков Накайя эль Конде. Сувениры, купленные на память о Карибских островах, но сделанные в странах Азии, теперь довольно частое явление. Самый большой выбор подарков на любой вкус предлагает Меркадо Мадела. Здесь каждый найдет для себя что-то полезное или приятное, главное не потерять голову, запахи духов, свежемолотого кофе и специй смешиваются над прилавками в ошеломляющий аромат.

На берегу реки Азама высится необычный памятник первооткрывателю Америк - Фара Колон, маяк Колумба. Это бетонный крест, длина которого 210 метров, а ширина 60. В центре креста, как уверяют доминиканцы, покоятся останки известного мореплавателя. Во дворе стоит папа-мобиль, память о визите папы Иоанна Павла II. Идея построить маяк памятник принадлежит президенту Доминиканской республики Хоакину Балагеру Рикардо. Этот проект вызвал бурные разногласия среди жителей Санто - Доминго не только из-за его сомнительной художественной ценности. Строительство памятника обошлось отнюдь небогатой государственной казне в 200 миллионов долларов. Еще большее негодование вызвало то, что незадолго до открытия памятника в 1992 году, т.е. в год Колумба, 50 тысяч жителей были выселены из этого района, а парк обнесен стеной. Вскоре после открытия на вершине башни произошел загадочный инцидент. Во время посещения мавзолея сестра президента умерла от инфаркта. Доминиканцы считают, что она пала жертвой Фуку - проклятия Колумба.

Музей Янтаря. На побережье Карибских островов океан выносит немалое количество этой ископаемой смолы. В некоторых ее кусочках можно найти насекомых, увязших в смоле более 30 миллионов лет назад. Ученым удалось обнаружить в янтаре даже бактерии доисторического происхождения. В расположенной неподалеку ювелирной мастерской безформенные куски янтаря превращаются в настоящие драгоценности. Лоримар - полудрагоценный камень, открытый в 70-е годы XX века, ювелирная разновидность пиктолита, его называют доминиканской бирюзой. Ювелир, который первым взялся за шлифовку этого камня назвал его в честь дочери Лорисы и в честь моря, так и возник Лоримар.

Ботанический сад расположен за пределами города, но посетить его стоит. В нем собраны образцы всего растительного мира Карибов. Первенство по красоте отдано орхидеям, которых тут несколько десятков разновидностей. Если вдруг во время экскурсии или купания небо затянут темные тучи, не расстраивайтесь, дожди здесь, хоть и проливные, но заканчиваются также быстро, как и начинаются. Через четверть часа дождь станет воспоминанием и на небе вновь засияет солнце. После дождя прогулка среди экзотических растений приносит еще большее удовольствие. Ботанический сад назван именем Рафаэло Маскоса, известнейшего доминиканского ботаника. Это крупнейшее учреждение подобного рода на острове. Посетить все уголки огромного комплекса поможет небольшой поезд.

Акварио Насиональ. Огромный океанариум, расположенный в 2-х километрах от Санто - Доминго. Вы увидите много морских животных и непременно взгляните на милейших американских ламантинов. В гигантском аквариуме живут сотни видов экзотических рыб и черепах, за ними можно наблюдать сквозь бронированное, идеально прозрачное стекло метровой высоты. Для европейцев, привыкших к холодному и дождливому климату, отсутствие крыши кажется странностью, но здесь кровля это условность. К тому же в лучах солнца этот удивительный подводный мир смотрится еще более естественно. Проход через стеклянный тоннель дарит незабываемые впечатления. Мы находимся на расстоянии вытянутой руки от хищных акул и других жителей глубин.

Пышная тропическая растительность покрывает заповедник скальных пещер Лос Трес Охос. Название «Три глаза» возникло вероятно из-за трех прудов, находящихся внутри пещеры. В каждом из них разная вода, в одном она пресная, в другом она соленая, а в третьем с содержанием серы, пары которой поднимаются над водой. Еще недавно в прудах можно было купаться, но сейчас это запрещено из соображений безопасности.

Район к западу от Санто - Доминго отличен оригинального типа растительностью. Пальмовые рощи перемежаются здесь чахлыми степными растениями. В палящих лучах солнца на иссохшейся земле могут выжить лишь могучие кактусы и тернистые кусты. Полупустынный ландшафт тянется до пляжей, расположенных западнее Бараоны. Вокруг этой столицы одноименной провинции пока выросло не так много курортов, но те, что есть не уступают по уровню комплексам Пунто Кана или тем, что расположены на северном побережье. Недалеко от гостиницы находится живописное селение Баоруко. Крыши домов сделаны из пальмовых листьев, а стены из пальмовой древесины. Местная мясная лавка работает от случая к случаю, а точнее говоря, когда наберется достаточное количество заказчиков, ведь иначе мясо быстро испортится. Здесь нет ни морозильных камер, ни даже обычного холодильника, и главное нет электричества. Мясо здесь недорогое, но немногие включают его в свой повседневный рацион, все равно не хватает денег, как и не хватает на всех работы. Туристы заглядывают сюда редко, а близлежащая шахта по добыче лоримара принимает на работу лишь крепких мужчин с хорошим здоровьем. Но никто не грустит, все широко и беззаботно улыбаются. Дикая природа и деревенские участки кормят сельчан и от голода они не страдают.

Дорога, что тянется вдоль побережья поднимается все выше, она ведет от Бауруко до Эль Параисо. И где бы мы не остановились, отовсюду открывается замечательный вид на морской берег. На пути встречаем памятник легендарному вождю индейцев Энрикильо, некогда он возглавлял партизанскую войну против испанцев. Сухой, скалистый край, поросший кактусами и терновникам, давал индейцам таино возможность скрываться, но с другой стороны для испанцев эти земли не представляли ценности. Озеро Энрикильо - своеобразная природная особенность этих мест, оно соленое и находится на дне тектонического разлома, на глубине свыше 40 метров ниже уровня моря. Несколько часов экскурсии на лодке дадут нам яркое представление о красоте этого дикого и необычного края. Озеро дает приют многим редким животным, здесь можно встретить многочисленную популяцию американского крокодила. Хищные полутораметровые рептилии выжидают жертву, спрятавшись в мутной воде. Излюбленная добыча крокодилов это большие водные птицы, розовая колпица не может быть уверена в своей безопасности и поэтому водится в таких местах. На удивление свободно чувствуют себя здесь фламинго, они бродят на своих длинных ногах совершенно игнорируя присутствие кайманов. Высота среднего фламинго метр 40 сантиметров, самка сносит одно или два яйца в год. Потомство подрастает в конусообразных гнездах, сделанных из ила. Птицы питаются главным образом мелкими ракообразными, которых достают из - под воды своими кривыми клювами.
Именно в этом районе в течение долгих 14 лет индейцы под предводительством Энрикильо противостояли испанским оккупантам. Вождь обычно отпускал пленных целыми и невредимыми, и это произвело впечатление на испанского короля. В 1533 году Карл V подписал с Энрикильо перемирие и отдал ему в собственность остров на соленом озере. Но увы, после смерти вождя испанцы забыли о мире и полвека спустя в живых оставалось лишь полтора десятков индейцев.
Кактусы растут так близко друг к другу, что порой между ними невозможно протиснуться, идеальное убежище, и не только для людей. Между кактусами снуют носорогие игуаны, своими необычными рогами они напоминают доисторических ящеров. Если повезет, то мы увидим и других редких животных, облюбовавших эти места. Познавательная информация содержится в этом скромном здании. Мы сможем узнать названия экзотических растений и фантастических созданий, которые встретились нам во время путешествия по окрестностям Энрикильо. Освежающее купание в ключевой воде Писино Асуфрада.

В Пунта Кана отели и бунгало повсюду, на каждом свободном клочке земли. Здесь и молодежь, сторонники активного отдыха и люди постарше, которым больше нравится полежать на солнышке. Все находят себе развлечения по вкусу. Даже заядлым автомобилистам не дадут заскучать по железным коням. Если вам скучно, значит, вы просто поленились придумать себе развлечение. Восточная часть побережья - это район заграничных туристов. Здесь на счету каждый клочок земли, ведь чем больше туристов, тем больше средств поступает в бюджет республики. У кого нет 40 долларов на полчаса катания на водном мотоцикле, тому остается лишь ходить под парусами. Романтика и экзотика в чистом виде, вот главное, что увозят с собой многочисленные туристы. Повышению тонуса способствует крепкий ром - национальный напиток островитян.
Теплые, прозрачные воды Карибского моря так искушают дайверов. Высокое давление на глубине действует почти так же, как хороший ром, главное не мешать одно с другим. На побережье действуют десятки клубов любителей дайвинга. Они предлагают курсы для начинающих и специальные туры для продвинутых дайверов с изучением подводных пещер и погружением в ночное время. Дайверам и любителям снорклинга - плавания с маской и трубкой здесь раздолье. Им открыт чудесный, пестреющий всевозможными оттенками тропический подводный мир. Несколько лет назад власти Доминиканы создали в прибрежной полосе музей Лакалето с подводным парком. Новички могут тренироваться в погружении и дыхании под водой прямо в бассейне гостиницы, занятия ведут опытные инструкторы. Для многих туристов дайвинг становится увлечением всей жизни.
Есть и альтернативное развлечение на поверхности. All inklusive - это означает, что все напитки подаются бесплатно. Море, жара и состояние легкого опьянения - именно так многие представляют беззаботные каникулы на Карибах. Здесь кожа с легкостью приобретает роскошный шоколадный оттенок, что особенно ценят женщины. Обласканные солнцем песчаные пляжи простираются на 50 километров. Рядом в укрытии пальм теснятся здания гостиниц. В ассортименте прибрежных сувенирных лавок господствует ром и сигары.
Каждая гостиница пытается чем-то выделиться на фоне остальных. Туристов соблазняют сказочные замки и роскошные дворцы, где порой предлагают развлечения для самых искушенных. 2000 гостей обслуживает 1000 человек персонала, и большую часть персонала мы не увидим за две недели отдыха. Обычная горничная получается здесь около 300 евро в месяц. Страна охвачена безработицей и работа в такой гостинице для многих предел мечтаний. Карибские ритмы зазывают гостей в ресторан гостиницы. Местные закупщики продуктов настоящие волшебники: лучшие сыры из Франции, лосось из Канады, ветчина из Италии. Выбор блюд действительно впечатляет. Система «все включено» означает, что есть можно сколько душе угодно, не думая про деньги. Любителям подкрепиться перед сном позднее предложат еще закуски.
После праздника живота пир для глаз и для ушей. Наступает вечер, а вечера здесь длиннее, чем ноги местных красоток, что потешают публику танцами и нарядами. На дискотеках музыка стихает лишь к рассвету. Адреналин переполняет и страсти накаляются, как на чемпионате по футболу. Почти в каждой гостинице работает казино, где азартных игроков ждут рулетка, покер и однорукие бандиты.

Для тех, кто не любит экстремальные виды спорта, остается романтическая прогулка в лагуну Гри - Гри. Простая прогулка на лодке тут способна подарить незабываемые впечатления. Проплывая в лабиринте выступающих из воды корней, а за Вами будут наблюдать египетские цапли, которые живут здесь целыми колониями. Эта пресноводная лагуна соединяется с морем пресноводным каналом. Также пригодятся маска, трубка и ласты. Под поверхностью воды Вас ждут стаи рыб и переливающиеся всевозможными красками кораллы. Идеальное место для ныряния.