Шри-Ланка достопримечательности, интересные места отдыха

Самый большой город Шри-Ланки Коломбо насчитывает почти 700 тысяч жителей, а с прилегающей к столице Котты на 100 больше. Естественный порт существовал здесь еще 2 тысячелетия назад. В начале XVI века португальцы достроили и усилили его. Спустя полтора века поселение перешло к голландцам, а в конце XVIII века к англичанам. В 1920 году остров, названный англичанами Цейлоном, обрел ограниченную автономию. Независимость была провозглашена 4 февраля 1948 года. Городская управа высится посреди так называемого Коричного сада, нашлось в нем место и для Будды. Плантации корицы задолго до того, как стали парком были излюбленным местом отдыха англичан. Сейчас на территории парка находится Национальный музей, размещенный в великолепном здании великолепного викторианского стиля. Напротив статуи Будды возвышается современный конференц-комплекс носящий имя Соломона Банданараике, премьер-министра Шри-Ланки, убитого реакционерами в 195 году.

Бывший торговый район португальцев и голландцев Петаху превратился в огромную ярмарку. Здесь политические и религиозные взгляды никого не интересуют, всех объединяет торговля. Отель «Галлифейс» 1864 года, изящное напоминание о колониальных временах. С террасы британские правители, государственные мужи и торговцы любовались заходом солнца. Сегодня этим видом наслаждаются туристы со всего мира.

Храмовый комплекс Раджа-Маха-Вихара в Келании. На внешней стены изображены таинственные танцующие существа. В течение веков храм неоднократно подвергался разрушению, но всякий раз его заботливо выстраивали заново. Свой современный вид в типичном стиле канди он обрел после реставрации в XIX веке. Настенная живопись в главной зале выдает влияние европейского искусства - в центре находится Будда с сингальской принцессой Химамалой, которая прославилась тем, что провезла на остров зуб божественной личности.

В 50 километрах к северу от Коломбо находится уютная рыбацкая деревушка Нигомба. Повсюду видны традиционные узкие лодки - арувас. Их конструкция за 2 тысячелетия совершенно не изменилась. Остров ложки выдолблен из стволов твердых фруктовых деревьев. Рыбаки регулярно пропитывают его акульим жиром или кокосовым маслом. Сети на креветок можно забрасывать прямо с берега. Порт Нигомба был известен арабским торговцам еще в средневековье. Однако большинство зданий было построено лишь в XVI веке во время господства португальцев. Это они сделали из Нигомба факторию, откуда в Европу отправлялись экзотические продукты и прежде всего корица. Сегодня поселок живет за счет даров моря, которые живо расходятся на местном рынке. На прилавках свежевыловленные гладкие скаты, акулы и рыба-меч. Рыбу, которую повезут в город сразу же консервируют в соли. Совсем рядом за пределами живописной рыбацкой деревушки свежего улова ждут повара отелей, пансионатов и ресторанов.
Помимо туристов Нигомба облюбовали для воскресного отдыха обеспеченные жители Коломбо. Массивный силуэт мечети подсказывает, что большинство жителей здесь мусульмане, но это не так. Нигомба - христианский анклав. Португальские миссионеры усердствовали изрядно, до сих пор католицизм здесь является доминирующей религией, а сам городок получил прозвище Малый Ланкийский Рим. В окрестностях находится более 100 католических церквей. А новорожденным чаще дают имена не Ниранджид или Омар, а Игнатий или Франциск. Изображение распятого спасителя на буддийском острове удивительное для католика зрелище.
Год за годом вдоль песчаного побережья, связывающего Нигомба с Галле, вырастают очередные курорты и отели. Они предлагают очень приличный уровень обслуживания, но цены при этом в 2-3 раза ниже, чем в столице. Да и виды здесь гораздо приятнее - белый песок, голубое море, пальмы.

Первая историческая столица сингальского государства -Анурадхапура. Все забрано в леса, повсюду руины. Последние 800 лет здесь были сплошные джунгли, но теперь все изменилось. Город и парк старых руин занимают площадь более 50 кв. километров. В XIX веке это место открыл археолог Ральф Бакхаус. Королевский город существовал 13 столетий. За это время он успел побывать резиденцией 113 правителей. И почти каждый из них внес свой вклад в облик столицы. В городе появлялись ступы, скульптуры и бассейн с питьевой водой, использовавшиеся также и в ритуальных целях. В период наивысшего расцвета Анурадхапура насчитывал несколько сотен тысяч жителей.
Одна из целей паломников - двухметровая каменная статуя Будды - Самади IV века. Во время майского и июньского полнолуний сотни паломников празднуют здесь день рождение божества. Развалины - это построенный в III веке павильон королевы, идеальное место для лекций по истории. Лунный камень - символ перехода из материального мира в духовный был неоднократно осквернен иноверцами. Сегодня его охраняет железная решетка. Животные иллюстрируют разные этапы человеческой жизни. Символ рождения - слон, аллегория болезни и старости - лев. Гусь символизирует счастье.
Каменный стражник охраняет вход на лестницу, ведущую дагобу Тхупарама III века, одну из самых древних на острове. Впечатление производит и дагоба Руанвелисаджа. Этот храм один из первых примеров монументального сакрального строительства. Вместе со шпилем, украшенным драгоценными камнями он насчитывает почти 90 метров в высоту.
Как гласит легенда, строительство велел начать король Дутхагамани в честь победы над тамильским правителем Эларой. Король возжелал, чтобы храм напоминал по форме большую каплю, впадающую в море. Фундамент, на котором покоится реликварий, окружен каменной шеренгой из 338 слонов. Основателем буддизма был Сидхарта Гаутама, царевич рода Сакия. Это он стал Буддой Пробудившимся, первым разгадал смысл человеческого сострадания и достиг просветления. В течение 49 дней он медитировал под деревом Ботхи. По легенде одна из ветвей этого дерева была посажена в Анурадхапуре. Предполагается, что это реальное дерево, ученые относят его к виду фикус религиоза. Некоторые считают это дерево самым старым в мире. К святому дереву ведет особая тропинка, в начале которой стоит входной павильон, где паломники приносят жертвы. Почтенное дерево поддерживается специальными опорами.

Гладь пруда Тиссавева отражает силуэт монастыря Исурумуния, выбитого в скале по соседству с пещерами первых поселенцев. Лежащий Будда, как и внутренние стены храма был покрашен в яркие цвета. Самые сильные эмоции у паломников и туристов вызывает скульптура под названием «Влюбленные». Согласно одной версии она представляет божественную пару, согласно другой - принца Сулиджи и его жену.

В 10 километрах от Анурадхапуры на горе Месака возносится к небу дагоба. Это часть монастыря Михинтале, одно из старейших на острове, называемого колыбелью буддизма. Монастырь основал Махинда, сын индийского императора Ашоки, присланный на Шри-Ланку, чтобы распространить учение Будды. Миссионер встретил радушный прием у действующего правителя. Восхищенный лекциями Махинды правитель сделал буддизм государственной религией.

С 1050 года Полоннарува была второй столицей сингальского государства. Ее строили с огромным размахом, но с течением времени город был вынужден сдаться джунглям. Эпоха наивысшего расцвета пришлась на середину XII века. Центральная часть комплекса Ватадаги обозначена статуей Будды. Королевство Полоннарува процветало на протяжении полутора столетий. Его упадок начался с набегами индийского принца Калингимаги, хотя есть мнение, что жители покинули город из-за эпидемии малярии. Заброшенная Полоннарува стала разрушаться под натиском джунглей. Руины города были найдены XIX веке. Даже сегодня по ним можно судить о величие и красоте бывшей метрополии.
Каменная книга 8 метров в длину, 1 метр в ширину повествует о геройских деяниях короля Ниссанкимали. Между двух слонов изображена богиня счастья Лакшим. Самая восхитительная достопримечательность Полоннарувы 14-метровая статуя лежащего Будды в храме Галвихара. Водосборник в виде цветка лотоса служил для ритуальных омовений монахов джетавана.

Шри-Ланка - страна множества легенд. Одна из них повествует о короле, у которого была два сына. Младший из них Кассапа не мог дождаться наследства и убил своего отца. Старший - Магаллан бежал в Индию, отцеубийца испугался мести брата, законного наследника трона и поселился в крепости на высокой скале. Спустя 18 лет Магаллан вернулся на родину во главе огромной армии, Кассапа покинул крепость и вышел навстречу брату. В отчаяние отцеубийца сам нанес себе смертельный удар. Такова легенда, хотя возможно, что все это происходило на самом деле, ведь крепость на скале существует.
Это Сигирия - величественный оборонительный комплекс с дворцом, садами и водосборниками на случай осады. Скала, на которой возвышается крепость насчитывает 370 метров высоту и напоминает огромный гранитный блок. Если бы Кассапа не вышел на открытое пространство, он возможно царствовал бы и дальше. Отвесные стены представляют собой практически непреодолимую преграду. На вершину можно подняться по стальным лестницам. Эта конструкция, ведущая прямо в залы дворца появилась благодаря англичанам, прямо с одной из станций Лондонского метро. На скале сохранились рисунки, изображающие скорее всего небесных танцовщиц апсар. Эти фрески считаются одним из ценнейших памятников ланкийской истории и относятся к I веку н.э. 19 женских изображений. Фрески обладают несомненной художественной ценностью. Жаль, что фигуры изображены не полностью. Многие бедра женщин утопают в облаках. историки искусства не пришли к единому мнению, представляют ли эти картины живых людей из окружения короля, например, его наложниц или же это образы из пантеона божеств. Но наверное ни один мужчина не возражал бы против таких спутниц в любом из миров.
Здесь ничего не изменилось за тысячи лет, об это свидетельствует выбитые на скале надписи, в которых посетили вырази свое восхищение не только дворцом, но и фигурами женщин в облаках. Сигрия означает львиная скала. Скорее всего название произошло от двух каменных львов, которые в свое время стерегли вход во дворец. От животных остались лишь исполинские лапы, между ними расположены ступени, ведущие на последний уровень. Те, кто боится высоты, останавливаются здесь.
От дворца Кассапы осталось совсем немного - часть стены, резервуар для питьевой воды и королевский трон, но и они дают представление о первоначальных размерах постройки. Куда ни кинь взгляд кругом джунгли. Далеко на горизонте видна цепь гор. До сих пор исследователям не удалось уточнить функции отдельных частей комплекса на гранитной скале. Слишком мало от него осталось, чтобы выдвигать какие-либо теории. Также трудно утверждать, что братоубийственная встреча у подножия львиной скалы в действительности имела место. Быть может у Кассапы, если он существовал на самом деле, был более прозаичный повод покинуть крепость. Сигирия - одно из семи мест на Шри-Ланке, внесенных в список мирового культурного и природного наследия ЮНЕСКО.

Кто не страшится проницательного взгляда Будды, направляет свои шаги к легендарному храму, выбитому в монолите под нависшей скалой. Кажется, храм стережет стая обезьян. Над селением Дамбулла возвышается 355 -метровая скала. Если верить легенде, 2000 лет назад в здешнем гроте нашел убежище король Валагамбаху, которого выгнали из его дворца заговорщики. Когда правитель вернул себе корону, он отблагодарил гостеприимных монахов и повелел выбить в скале храм. Он же поставил здесь первые статуи Будды. Со временем благодаря щедрым дарителям в гротах появилось более 150 изваяний от маленьких статуэток до 15-метрового памятника.
Среди статуй есть и просветленный Будда. Судя по улыбке, толпа туристов и паломников вокруг не мешает ему ни в малейшей степени. Статуэтки заполняют каждую из 5 частей храма. Между фигур Будды можно встретить и изображение короля, последнего правителя острова. В пятом гроте к лежащему Будде приникли фигурки из индуистского пантеона божеств. Две религии очень тесно переплетаются на острове. Аукана Будда - это святилище полностью отдано просветленному. Здесь находится одна из самых высоких, достигающая 13 метров статуя Будды. Правая ладонь Будды поднята в жесте абхая-мудра. Монументальная статуя считается высшим достижением сингальской скульптуры.

Отличительная черта восточного побережья Шри-Ланки - широкие пляжи и относительно спокойный океан. Идеальное место для отдыха. Теоретически да, но большинство туристов избегает этого побережья. Здесь все еще блуждают тени гражданской войны и политическая ситуация в регионе далека от стабильной. Несмотря на заключенное в 2001 году перемирие между сингалами и тамилами конфликт не угас до сих пор.
Восточную и северную части острова контролируют тамилы. Это этническое меньшинство стремясь к созданию собственного государства более 20 лет ведет борьбу с армией правительства, состоящего в основном из сингалов. Гражданская война унесла уже более 100 тысяч жизней. Кровавые битвы проходили в свое время в местечке Тринкомали. Его стратегическое положение оценили еще голландцы в начале XVII века. Это они построили тут укрепления, однако спустя несколько лет их захватили португальцы. В последующие десятилетия и века Тринкомали многократно переходил из рук в руки. Ценным кусочком побережья владели по очереди французы, голландцы и англичане.
Самым успешным завоевателем, а в последствии и защитником прибрежной крепости оказался генерал Джеймс Стюарт. По его руководством Форт Фредерик окончательно перешел во владение британской короны. Еще раньше португальцы, охваченные отчаянием, сбросили со скалы в море остатки бывшего храма Шивы. Спустя много лет в океанских глубинах был найден фрагмент статуи индуистского Бога. Это был лингам- особая метка или половой орган Шивы, кстати один из важнейших атрибутов культа плодородия. Фаллический символ был передан в новый храм Канисаварам Кавил, где почитается, как святейшая реликвия.
Другой индуистский храм в Тринкомали очаровывается разноцветным фасадом. В полдень здесь раздается колокольный звон. На огне готовится калорийная пища для проголодавшихся паломников. Дом Божий открыт для всех и всех встречает гостеприимно, независимо от происхождения и вероисповедания. Тамилы здесь составляют большинство. Все без исключения исповедуют индуизм, третью по числу последователей религию в мире после христианства и ислама. Вопреки всеобщему убеждению, индуизм монотеистическая религия. Брахма, Вишну, Шакти и Шива - это воплощения единого Бога. Каждый образ исполняет особую роль в цикле существования вселенной. В этом цикле участвуют также души и тела, странствующие между мирами. Конечная цель этого путешествия - слияние души с божественным абсолютом.

Считается, что нанесение себе телесных повреждений, приближает человека к нирване. Во время процессии в городе Матале можно увидеть на что готовы последователи этого убеждения. Праздник отмечают раз в году, толпа собирается перед храмом, где раскинут ковер из разожженных углей. Героев процессии здесь ждет последнее испытание. Женщины и мужчины стоят по отдельности. Проход по пылающим углям - самый эмоциональный момент праздника.

Монастырь Алувихара размещается в гранитных пещерах. Для буддистов это одно из святейших мест на острове. В 80-м году до н.э. здесь собралось 500 монахов из разных уголков Азии, чтобы записать учение Будды, передаваемое до той поры лишь устно. Премудрость Будды была записана на пальмовых листьях на языке пали и составляет так называемый Палийский канон. Он занял три корзины, поэтому был назван Типитака, что в переводе означает - три корзины. Во время восстания английская карательная экспедиция уничтожила этот бесценный религиозный артефакт. Монахи по сей день бьются над его восстановлением.
Святые книги появились и в индуизме. Сакральные знания исповедников веры были собраны в Ведах, своеобразной антологии старейших санскритских текстов. Истина о Боге, человеке и вселенной была предъявлена избранным пророком-поэтом, называемом Риши. Они объявляли, а затем записывали свои видения. Одна из важнейших ведических книг - Аюрведа. В ней собраны все медицинские и метафизические знания об оздоровлении и умении жить в согласии с природой.
У лежащего Будды открыты глаза, он одаряет вновь прибывших сердечной улыбкой. На тропинке, ведущей к ступе, находится место для пожертвований. Скала выглядит так, как будто ее раскрошила рука великана. В естественном углублении разместился монастырский комплекс. С террасы ступы открывается великолепный вид на окрестности.

Слоновий приют в Пиннавеле. Здесь находят убежище, прежде всего молодые животные, потерявшие мать или изгнанные из стада. Некоторые слоны не хотят идти в воды. Опекуны должны обладать немалым терпением и силой убеждения, чтобы заставить их искупаться. За ранеными, больными и осиротевшими животными ухаживают до тех пор, пока они не станут самостоятельными. Но немногие порадуются свободе. Животные должны будут отблагодарить людей за опеку, перевозя стволы деревьев из джунглей. Несколько веков назад, до появления европейцев популяция слонов на острове насчитывала около 10 тысяч особей. В колониальные времена слоны безжалостно истреблялись, хотя их бивни, предмет главного интереса охотников, гораздо меньше, чем у африканских слонов. Огромный урон этим могучим млекопитающим нанесли мины, злая память о многолетней гражданской войне. Среди обитателей приюта большой процент составляют животные, пострадавшие от осколков, но теперь они могут насладиться спокойной жизнью.

Одним из святых мест для буддистов был и остается Канди - третья столица сингальского королевства. Спрятанный в горах и джунглях, город в течение 200 лет давал отпор трем колониальным державам. И только в 1815 году капитулировал перед англичанами. Канди это не только символ сопротивления колонизатором. Второй по величине город Шри-Ланки известен прежде всего удивительной реликвией. Речь идет о зубе Будды, хранящемся в инкрустированной деревянной шкатулке в храме Далада Малигава. В течение веков правом созерцать реликвию обладали только короли и высшие чины государства.
Монотонные удары в бубны призывают к святыне. Но в начале нужно отстоять длинную очередь. Наиболее великолепен конечно зал, в котором хранится реликвия, но и остальные монастырские помещения тоже очаровывают. Молитвенный зал украшают фигуры божества, привезенные буддистами со всех уголков земли. Живопись на стенах представляет долгий путь принца Сидкхарты к просветлению. Когда он наконец достиг своей цели, то был назван Буддой, то есть пробудившимся.
В течение 11 дней в Канди будут бить в бубны - это пора Пирахеры. Зуб Будды вынесут из храма на спине слона, а затем за ним процессией проследуют монахи, музыканты, акробаты и толпа наблюдателей. Точное время парада не определено. Каждый год его заново вычисляют астрологи. Ритм ритуального танца выбивают бубны. Для жителей Канди это самый важный праздник в религиозном календаре, для туристов самая экзотическая достопримечательность Канди. Разноцветные зонтики, блестящие украшения, цветы лотоса, пищали, выступления акробатов, жонглеров и глотателей огня - религиозный настрой смешивается с артистизмом.

Искусственное озеро Канди. Его повелел создать в 1807 году последний ланкийский король. Позднее по случаю визита английского наследника принца Эдуарда, озеро обнесли высокой стеной. Во времена британского владычества здесь возник и величественный отель «Квинс» с характерным белым фасадом.
Ярмарка в Канди - здесь можно приобрести все необходимое для домашнего хозяйства. Рыба и мясо свежие, овощи и фрукты прямо с полей, разумеется без химических добавок и удобрений.
Вокзал в Канди - станция отправления старинного поезда на шинах, на котором путешествовали еще английские чиновники и аристократы. Поди Манике поначалу движется вяло, но уже через несколько минут мчится, как сумасшедший. То, что самые дешевые вагоны забиты под завязку неудивительно, однако и первый класс тоже трещит по швам. Желающие прокатиться по старинной железной дороге должны забронировать место еще в Коломбо.

Пик Адама - одно из первых культовых мест на Шри-Ланке. Сюда совершают паломничества представители четырех известнейших религий - христианства, ислама, индуизма и буддизма. Высота священной горы составляет 2224 метра над уровнем моря. На селением Далхоузи, начальной точкой пути паломников светит луна. У первых ступеней, а их всего 5000 тысяч стоит Будда, впереди несколько часов путешествия. По дороге есть несколько мест, где можно покрепиться горячим чаем, но почему свершается подъем именно ночью. Наверное не только из-за отрезвляющего холода, хотя днем путешествие далось бы гораздо тяжелее. Главная цель ночного похода - удивительный рассветный вид сверху. Восход солнца - это единственная, почти мистическая минута, когда можно увидеть тень горы, закрывающую весь остров.
Рядом с отпечатком стопы самого Будды или Адама, как полагают христиане столпились паломники, которые устремляют свои взоры на восток. Рождение нового дня сопровождается настоящим чудом. Каждый последователь буддизма должен хотя бы раз в жизни совершить паломничество на эту святую гору. Здесь по легенде сошел на землю Будда, а может быть это был первый человек Адам или Шива, как считают индуисты. Необычный спектакль, который приготовила мать-природа подтверждает особый статус этого места. Тень от Пика Адама рисует на утреннем ковре из тумана таинственную пирамиду. Спуск занимает по меньшей мере 2 часа.

Водопад Дивон обрушивает массы воды с высоты более 100 метров. В начале XIX века британские поселенцы сочли окрестные места идеальными для выращивания чая. Осадки здесь обильные, почва подходящая, оптимальна и высота от 1800 до 2000 метров над уровнем моря. Колонизаторы пробовали также выращивать кофейное дерево, но оно не смогло противостоять насекомым-вредителям, зато чайные кусты принялись прекрасно. Плантации очень быстро разрастались за счет девственного тропического леса. Повсюду, куда ни кинь взгляд расстилаются чайные ковры. Мы находимся на родине ценимого во всем мире цейлонского чая.
В самом центре чайного края находится город Нувару Элия, который кратко называют Нурелией. Здесь неискореним британский дух, не только из-за типичного тумана. Английские лорды должны были чувствовать себя в Нурелии, как дома. Великолепные парки, ухоженные улицы, викторианские здания, пабы, поля для игры в поло и гольф - Англия в чистом виде. Те, кто приехал сюда с Британских островов не заботились о доходах, скорее наоборот, надо было решить, как потратить деньги. Чайные плантации на окрестных холмах оказались настоящей золотой жилой. В память о колониальной эпохе остались элегантные гостиницы Сент-Эндрюс, Гранд-Отель и Хилл-Клаб. Ностальгические воспоминания об Англии пробуждает и кирпичное здание почты в центре городка. Во всяком случае ярко-красный цвет вносит приятное разнообразие в пейзаж.
Прежде чем чашка наполнится ароматным чаем, его листочки должны пройти долгий путь. Они начинают путешествие на плантации между большим и указательным пальцами сборщиц чая. Самый лучший чай получается из трех молодых ярко-зеленых листочков на верхушке куста. По традиции чай собирают женщины. Английские плантаторы привлекали к сбору женщин с индийского полуострова, чей труд был дешевле.
Сегодня сбор чая плохо оплачиваемое занятие. Сборщицы главным образом тамилки получают зарплату в 5 тысяч рупий, которой с трудом хватает на основные потребности семьи. Поэтому большинство женщин работает в полторы или две смены. Из 4 фунтов листьев получается в результате 1 фунт чая. Прежде чем он будет готов, листья проходят на фабрике несколько этапов обработки. Первый из них - выпаривание влаги из листьев. Следующая фаза - закручивание листьев. Очередной этап - ферментация. Листья окисляются и утрачивают зеленый оттенок. Затем их ждет новое скручивание, от способа скручивания зависит конечное содержание в листьях танина и теина, а в конце концов аромат и крепость чая. После скрутки, листья обжигаются при температуре 100 градусов Цельсия и становятся такими, какими мы привыкли их видеть. Сортировка, упаковка и ценный продукт готов отправиться в далекий путь.
Изготовление чая, производство каучука и выращивание кокосовых орехов составляют основу экономики Шри-Ланки и приносит казне страны пятую часть дохода. К сожалению заработать на рисе никак не получается, хоть и он выращивается на каждом свободном клочке земли. Весь произведенный рис употребляется внутри страны, на экспорт ничего не остается. Горный ландшафт уже много веков диктует особые условия выращивания риса - без использования машин, на маленьких поделенных на кусочки полях.

В районе селения Велигама идет рыбная ловля, но для нее используется оригинальный способ. Чтобы сидеть с удочкой на верхушке шеста требуется немалая сноровка, но этот навык передается из поколения в поколение, кстати вместе с шестами. Этот вид ловли настолько необычен, что все туристы стремятся запечатлеть его на снимках. А это уже подходящий случай, чтобы заработать. 100 рупий - такова такса за позирование на шестах. Работа фотомодели оказывается гораздо более выгодной, чем продажа пойманной рыбы.
Лица местных жителей говорят много больше, чем самые красивые памятники старины. Прогулка по пляжу - подходящий случай еще раз в этом убедиться.

Молодые жители Галле любят встречаться у старых крепостных стен. Там, где кончаются укрепления, гордо возвышается маяк. Город был основан в XVI веке португальцами, но могучие стены - работа голландцев, которые захватили селение полвека спустя. Прежде чем Галле стал первой европейской столицей острова, в течение нескольких лет его использовали в качестве порта арабские торговцы. В конце XVIII века голландцы уступили город англичанам, обошлось без штурма и канонады, поэтому крепость не пострадала. Англичане без единого выстрела взяли процветавший город. От предшественников остались великолепные церкви, административные здания и жилые дома, все в типично голландском стиле. Сегодня население седьмого по величине города Шри-Ланки это колоритная этно-религиозная смесь. Большинство горожан буддисты, но есть и достаточно крупные мусульманские и христианские общины. Отдельную группу образуют приезжие с запада, мечтающие скрыться от суеты в экзотическом уголке света.
Цены на недвижимость вокруг старинной часовой башни растут как на дрожжах. Старинный дом правительства, некогда резиденция голландского губернатора недавно был отреставрирован. Неподалеку ворота в Квинс Хаус - одну из самых величественных частей крепости. Говорят, прибывший из Европы корабль на побережье встретил петух, по-португальски Галлус, отсюда произошли названия города и его герб.
В паре километров от Галле на скалистом, поросшем пальмами мысе возвышается элегантный Лайт Хаус Отель. Хотя он и построен в наше время, архитекторы постарались выдержать стиль колониального города-крепости.

На первый взгляд Аюрведа ассоциируется с шаманскими практиками, эта старейшая система естественного лечения находит все больше сторонников в западных странах. Ее общие положения были официально признаны всемирной организацией здравоохранения. Традиционные лекарства Аюрведы на основе трав исследуются известными мировыми фармацевтическими концернами. Специалист по Аюрведе проводит личную беседу с пациентом, осматривает язык и считает так называемый поверхностный и глубокий пульс на обоих запястьях. На основе этого исследования он может утверждать в каком состоянии находятся три главных элемента, называемых дошами, влияющих на психо-физическое состояние человека.
Когда диагноз готов можно начинать лечение, комплексное, направленное на восстановление нарушенного равновесия. Первый этап - очищение тела от токсинов, уже в этой фазе применяются травы. В эпоху колониального рационализма англичане высмеивали учение Аюрведы и старались от него дистанцироваться. Сегодня западный мир открывается учение заново и принимает его с должным уважением.

Парагон - один из главных центров традиционной Аюрведы. Он расположен на южном побережье острова неподалеку от Галле. Здесь идеальные условия для пляжного отдыха, однако заграничные гости едут сюда с другими целями. Большинство из них это люди, мучимые каким-нибудь хроническим заболеванием против которого бессильна традиционная западная медицина. Они приезжают на Шри-Ланку в надежде на Аюрведу. Консультация с обязательным исследованием пульса проходит уже на следующий день по приезду. Полный курс терапии должен длиться от 2 до 3 недель. Особую роль в аюрведической философии играет диета. Важно не только то, что мы едим, но и сколько и в какое время дня. В ресторане отеля «Парагон» можно деликатесов, но большинство гостей вынуждены обходиться фруктами, овощами и рисом. Если врач позволит для возбуждения аппетита можно иногда включать в меню сильно приправленную рыбу или мясо. Теплая вода в больших количествах заменит шампанское и другие алкогольные напитки. Чай и травяные настои помогут организму обрести равновесие.
В кухне отеля помимо обеда готовятся травяные отвары для местной аптеки. В любой момент пациенты могут проконсультироваться с дипломированным врачом. Помимо диеты и травяных сборов аюрведическая терапия включает также 1,5 часовые сеансы массажа со специальными маслами. Для каждой болезни у ланкийской медицины есть свои методы. Один из самых популярных - ширадара, когда на лоб пациента льется тонкая струйка теплого масла, а также делается массаж энергетических точек головы. Ширадара произвела фурор на Западе, теперь эта процедура проводится в сотнях косметических кабинетов, но лишь здесь, на родине Аюрведы, можно быть уверенным, что все тонкости этого искусства соблюдены. Другой способ очищения организма - выпаривание токсинов в сауне с эфирными маслами.
Для достижения гармонии между телом и духом обязательна также йога. Не каждый в курсе, что эта безумно модная на Западе форма духовной медитации берет начало в Аюрведе. После нескольких дней терапии пациенты утверждают, что чувствуют себя гораздо лучше, однако конечная цель - обретение постоянного равновесия души, тела и разума еще не достигнута.

Чудесное побережье между Коломбо и Галле длится 170 километров. Коралловый риф ограждает райские пляжи лучше любого волнореза. Теплый океан, пальмы и голубое небо притягивают на юго-западное побережье тысячи туристов. От пасмурной Европы их отделяют примерно 10 часов полета. Кроны пальм образуют отдельную ширму для изящных отелей, таких как например «Ланка Принцесс». Чудесный сад отеля цветет сам безо всякой помощи со стороны людей. Более 100 комнат и апартаментов с видом на океан. Запах тропических растений перемешивается с ароматом экзотических блюд из ресторана отеля.