Собор Айя-София (Софийский собор)

В Турции, как ни странно сильна христианская традиция. До начала средневековья христианство было здесь официальной религией. До сих пор здесь сохранились тысячи церквей и соборов, и только часть из них с течением времени была переделана в мечети. Самый знаменитый храм, без сомнения, это собор Святой Софии, «Айя София». Собор завораживает уже издалека, однако истинное архитектурное чудо кроется внутри здания. Первоначально на месте Айи Софии находилась Мегала Эклессия, большая церковь, построенная императором Константином I в 336 году и сгоревшая во время пожара. Спустя 200 лет на этом месте император Юстиниан Великий возвел новую базилику «Божья Мудрость», которая была еще больше и прекраснее прежней. В строительных работах, длившихся 5 лет, были занятых 100 архитекторов и 10 тысяч работников.

В момент окончания строительства в 537 году за тысячу лет до появления собора святого Петра в Риме Айя София была самой высокой церковью в мире.
По замыслу строителей интерьер храма должен был стать земным отражением неба. Грандиозный замысел вполне удался, архитектурный шедевр просто ошеломляет. Цветной мраморный квадрат на полу главного нефа означал место для помазания на престол, на нем ставили императорский трон. Молитвенная ниша, обращенная в сторону Мекки, украшает апсиду напротив входа. Другое украшение апсиды - великолепная мозаика, на которой изображена Богородицы с младенцем Иисусом. От двух мозаик IX века остались лишь фрагменты, мозаики изображали архангелов Михаила и Гавриила. Все мусульманские храмы строили фасадом к Мекке, Айя София, как бывший византийский храм не отвечала этому условию. Отсюда возник обычай делай полный оборот ладони, как бы разворачивая храм в нужную сторону.
Снизу на южные хоры ведет крутой мощеный пандус. Гигантский неф остается внизу. Южные хоры известны своими прекрасными мозаиками. Одна изображает Христа в окружении императорской семьи - Константина IX и его супруги. Другая мозаика изображает сына Божьего с Богородицей и Иоанном Крестителем.
После захвата Константинополя Османской империей в XV веке Айя София была перестроена в мечеть. В соответствии с мусульманскими канонами были добавлены минареты, михраб, минбар и фонтаны. Для кого-то это архитектурный шедевр, для кого-то 8 чудо света. Парк напротив Айя Софии открыт для всех желающих уже несколько столетий. Одну из немногочисленных зеленых территорий Стамбула сегодня заполняет пестрая, разноголосая толпа.