Тиздр. Амфитеатр Эль Джем

Степи центрального Туниса - дикие и негостеприимные. Среди голых скал пасутся немногочисленные стада. Время здесь течет гораздо медленнее, чем на густозаселенном побережье. В пустоши выделяется величественный амфитеатр Эль Джем. Во времена римлян здесь процветал город Тиздр, один из самых крупных в древней Африке. Гигантская арена была символом мощи римской империи во II веке н.э. По величине она не уступала Колизею в вечном городе. Амфитеатр мог вместить более 30 тысяч зрителей, т.е. больше, чем проживало в самом Тиздре. На арене проходили бои гладиаторов с пантерами, львами и медведями. Кровь лилась ручьями, рычание умирающих животных и крики толпы разносились по всей округе. В катакомбах Колизея, лабиринте клеток, каморок и коридоров стоял невыносимый смрад. На арене сражались не на жизнь, а на смерть, не только профессиональные гладиаторы. Преступники и пленные воины, ослабевшие от пребывания в тюрьме, не имевшие специальной подготовки были лишены всяческих шансов в схватке с разъяренными хищниками. Гладиаторы - любимцы публики выходили на арену под оглушительные аплодисменты, они рисковали жизнью, но получали хороший гонорар и признание толпы. Колизей был шедевром строительного искусства, глыбы известняка везли сюда за 30 километров. Стройка была прервана, когда местные жители взбунтовались против новых податей и призвали на трон Гордиана I. Восстание было жестоко подавлено, однако, на окончание строительства уже не было средств. А вскоре Тиздр утратил свое значение и начал разрушаться. В конце VII века неиспользуемый по назначению амфитеатр послужил укрытием легендарной предводительнице берберов Дакии эль Кахини, бежавшей от арабских захватчиков. Ей удалось собрать армию, которая вытеснила арабов в Ливию. Спустя 5 лет воины Аллаха предприняли новое вторжение, и на сей раз одержали окончательную победу. Эль Джем так и не вернул себе прежнего значения. Памятью о временах расцвета остался лишь великолепный амфитеатр.