Йеллоустон

Куда ни бросишь взгляд, из растрескавшейся почвы с шипением вырываются струи пара, а на поверхности земли, изобилующей кратерами, в некоторых местах пенится вода из скрытых источников - горячая как кипяток. Когда в США осознали научное значение этой области для исследования термических источников внутри Земли, весь район Йеллоустона был объявлен заповедным. Национальный парк расположен над "горячей точкой" в мантии Земли, то есть над тем местом, где расплавленная порода трубой поднимается снизу вверх. Эти потоки связаны с огромным скоплением жидкой магмы, которому в древности открыло выход грандиозное извержение. При этом разломилась пробка, закупоривавшая магму. Кратер площадью 2000 квадратных километ-ров, называемый кальдера, был открыт только в 60-е годы, когда ученые смогли сделать замеры всего ареала с борта самолета. В пределах этого кратера и расположена большая часть национального парка. Внутри кратера, под которым клокочет расплавленная порода, и рядом с ним бьют гейзеры, грязевые фонтаны, горячие источники и фумаролы (выходы вулканических газов) - всего около 10000. Пар в виде воды, содержащей кислоты, достигает поверхности земли, и тогда глинистая почва закипает как суп. Горячие источники и гейзеры появляются всюду, где вода через сложный лабиринт трещин и расселин находит выход на поверхность земли. При этом температура ее иногда троекратно превышает точку кипения. Распространяющиеся пузырьки пара выталкивают воду через любую доступную трещину в земле. Если это широкая скважина, то из земли бьет горячий источник, а если маленькое отверстие, то вода гейзера пробивается вверх через регулярные промежутки времени. Самый знаменитый гейзер Йеллоустонского парка называется "Верный служака": по нему можно проверять часы. Через каждые 65 с половиной минут он ровно в течение 4-х минут выбрасывает вверх эффектную струю воды. Особенно сильное парообразование можно наблюдать в прохладные месяцы - весной или зимой.
Иеллоустон значителен в первую очередь как геологический заповедник. Но в последнее время биологи обнаружили, что его животный мир тоже представляет интерес. Помимо медведей гризли, там живут горные львы, бизоны, белоголовые орлы и лебеди.