Гувер-Дам

Гигантская бетонная плотина усмирила дикий водный поток Колорадо. Могучая река Колорадо имеет протяженность 2300 километров и снабжает водой участок в 640 000 км , то есть примерно пятнадцатую часть всей территории Соединенных Штатов Америки. От верховья в Скалистых горах ее воды движутся в юго-западном направлении через штаты Колорадо и Юту, через Большой Каньон. Потом река становится границей между Аризоной и Калифорнией, а далее, пересекая часть Северной Мексики, впадает в Калифорнийский залив. Поток Колорадо всегда был непредсказуем и затоплял огромные участки земли. К тому же в 1905 году он вдруг изменил свое русло и, образовав озеро Солтен-Си, грозил затопить всю долину, всю Империэл-Вэлли в Калифорнии. Чтобы взять под контроль речной поток и регулировать водоснабжение - к тому же еще и получая электроэнергию, - на границе Аризоны и Невады решили построить большую плотину. В 1928 году Конгресс выделил специальные деньги на строительство, а в 1931 году начались работы. Поскольку в это время Герберт Гувер был президентом Соединенных Штатов и проявлял живой интерес к данному проекту, плотину назвали его именем. В 1936 году она была сдана. Но президент Рузвельт на церемонии открытия назвал ее все-таки Боулдер-Дам, и так она называлась до 1947 года, пока Конгресс не вернул ей прежнее имя. Плотина - в те времена самая большая из всех, что были когда-либо построены, - сооружена из трех с половиной кубических метров бетона. Чтобы возвести ее, пришлось удалить восемь миллионов тонн камня. Основание ее равно по толщине 201 метру, а высота - 221 метр, как у 70-этажного небоскреба. В верхней части ее длина 379, а ширина 14 метров. К северу от плотины образовалось озеро Мид (Lake Mead) - один из самых больших искусственных водоемов мира - с неровными, словно изрезанными краями. Длина озера - 185 километров, а длина берега - 900 километров. Оно находится в ведении Управления Национальных парков и давно уже стало излюбленным местом гребцов, яхтсменов и других любителей водного спорта. Еще дальше на север, теперь уже от озера Мид, - знаменитая Огненная долина (Valley of fire National Parc), названная так по песчанику скал, переливающемуся красновато-оранжево-лавандовыми цветами. Ветер и непогода придали этим скалам своеобразные, будто волшебные очертания, а одна из них выглядит точно как голова слона с хоботом. На некоторых камнях - таинственные узоры и рисунки, сделанные анасази, предками индейцев племен пуэбло, жилища которых были найдены в скалах. Никто не знает, письмена это или географические карты. На строительстве были заняты 4000 рабочих, большинство из них жили в соседнем небольшом городке Боулдер. Гувер-Дам - это победа техники над природой.