Шраванабелагола

600 ступеней в твердом граните. Дорога вниз гораздо приятнее, но не для тех, кто несет паланкин. Они очень торопятся успеть подхватить новых пассажиров.

Путь лежит на вершину скалы, стоящую среди равнины в 50 километрах к юго-востоку от Белура. У подножия скалы раскинулось озеро, которое называется также, как и сам город - Шраванабелагола. На холме расположена одна из святынь джайнизма, его приверженцы почитают Гаматешвару, который создал религиозную систему, родственную буддизму. Статуя высотой более 17 метров одна из самых высоких монолитных скульптур в мире. Гаматешвара обнажен - это знак полного отречения от материальных благ.

Тяжелый труд и лишения - таковы крестьянские будни. Несмотря на то, что Индия развивается и города обретают современный облик, 70% миллиардной нации живут вдали от метрополии, в крайне тяжелых условиях. Две трети трудоспособного населения заняты в сельском хозяйстве, которое обеспечивает лишь треть национального дохода. Неудивительно, ведь землю по-прежнему пашут на буйволах. Большая часть населения проживает на фермах без электричества и водопровода, но нищета не лишает крестьян жизнелюбия и доброжелательности к приезжим.

Индия является крупнейшим в мире производителем джута, бобовых, проса, кунжута и чая. Индийские плантации огромны, а вот малоземельные крестьяне едва могут прокормить себя. Редкие излишки продаются на местных рынках. На юге Индии сбор цветов и фруктов продолжается почти круглый год, однако предпочтение отдается рису, просу и пшенице, основным продуктам питания. Урожайность этих культур зависит от интенсивности и продолжительности дождей.