Мадурай. Храм Минакши

Статус священного города носит также старинный, изысканный Мадурай. Это название происходит от тамильского слова «мадурам» - «сладкий». Если верить легенде, Шива основывая город осыпал его цветами, источающими нектар. На некоторых мандалах он изображен в виде цветка лотоса, в центре которого расположен храм Минакши. Здесь больше всего почитают богинь, а не богов-мужчин. Героиня мифа - королева Минакши, которая во главе большой армии отправилась завоевывать мир. После множества побед она взошла на гору Кайлас - обитель богов, там она объявила войну Шиве. Во время битвы Минакши получила откровение и узнала в Шиве своего будущего мужа. Звон мечей стих, Минакши и Шива вернулись в Мадурай, где справили шумную свадьбу. С тех пор Минакши, ставшая супругой бога в сознании индуистов стала воплощением Парвати, главной богини.
Во время вечерней церемонии процессия у храма пронесет в паланкине святыни. Звуки колокольчиков и рожков сопровождают прощание с днем уходящим и празднуют встречу дня грядущего. Под сенью высушенных пальмовых листьев прячутся большие гапуры храма Минакши. Башенки у входа украшены бесчисленными яркими фигурками индуистских богов. Кажется, их здесь миллионы. Индуистский пантеон насчитывает несметное количество богов. Один из наиболее влиятельных в свите Шивы - это бык Нанди, его верный слуга. Приверженцы индуизма не должны знать наизусть имена всех богов. Важно выбрать одного и верно служить ему всю жизнь, совершая жертвоприношения и обращаясь по всем земным проблемам. Из-за такого количества богов и верующих ритуалы в индуизме яркие, шумные и разнообразные. В календаре едва хватает дней для всех религиозных праздников. Отличное место отдыха после долгих странствий по закоулкам храмового комплекса - пруд Золотого лотоса. Здесь можно начисто забыть о повседневности.

Пэлас Роуд, вопреки названию дворцами небогат. Самый яркий элемент - это сари, которые носят женщины. И все-таки дворец, который фигурирует в названии улицы, скрывался за деревьями. Построенный в XVII веке он является одним из немногих примеров индо-исламской архитектуры в Тамилнаду. Лучшее средство от жажды, зноя и усталости - свежесваренный кофе или чай. Каждый день уличные закусочные предлагают напитки ценой в пару рупий. Сладость на закуску - пончик с сахарной или ванильной глазурью. Посещение рынка - это услада для всех органов чувств. Размещение чего-либо на малой поверхности это искусство, граничащее с волшебством. Индусы знают в нем толк. Также легко в Индии умеют сбрасывать цену.