Национальный музей

Мода на все французское не помешала развитию народных традиций и распространению идеи независимости. В 1890-м году завершилось строительство огромного здания Национального музея на окраине Вацлавской площади, в нем был создан некий Пантеон, галерея славы выдающихся чехов. Музей нельзя считать чисто историческим, большую часть экспонатов представляют доисторическая, зоологическая, минералогическая и археологическая экспозиции. Интерьер облицован мрамором и впечатляет, пожалуй, даже больше, чем декоративный фасад. В 1968 году Александр Дубчек, первый секретарь компартии Чехословакии объявил отмену цензуры и свободные выборы. Реакции Кремля не пришлось долго ждать. В августе войска стран - участниц Варшавского договора вошли в Прагу. Национальный музей был обстрелян уже в первые часы вторжения. Увидев монументальное здание, солдаты решили, что взяли на прицел Чехословацкий парламент. Несмотря на этот печальный курьез, войска безжалостно подавали «Пражскую весну» и в стране воцарились прежние порядки. Актом отчаяния стало тогда самосожжение студента Яна Палаха. Много лет спустя перед Национальным музеем в честь Яна был установлен памятник в виде креста.