Водохранилище Пауэлл. Глен-Каньон

Водохранилище Пауэлл. В самом сердце пустыни в Юте раскинулось огромное озеро. Для кого-то это искусственное озеро одно из крупнейших в мире, лучшее место для отдыха, для кого-то этот огромный водоем посреди пустыни очередное преступление человека против природы, ведь это водохранилище затопило один из прекраснейших пейзажей Северной Америки.
Почти в двухстах километрах на запад отсюда, где Глен-Каньон смыкается с Большим Каньоном, находится плотина, запрудившая реку Колорадо. Главной причиной строительства огромной плотины, высота которой 215 метров, стала необходимость обеспечить водой и электроэнергией быстро развивавшиеся западные штаты. В 1956 году президент Дуайт Эйзенхауэр лично отдал распоряжение произвести первый взрыв. В течение последующих семи лет, до завершения этой грандиозной стройки, было израсходовано несколько сотен тонн взрывчатки.
В 1963 году впервые в истории человечества огромные массы воды были остановлены на полпути от Скалистых Гор к Калифорнийскому заливу. Прошло еще 17 лет и отгремело множество судебных процессов, прежде чем объем водохранилища достиг намеченных показателей. Экологи яростно сопротивлялись реализации проекта, требуя оставить в неприкосновенности чудесный природный ландшафт. Протестовали и антропологи. С постройкой водохранилища должно было навсегда уйти под воду множество наскальных рисунков культуры Анасази.
Но было поздно. Миллионы тонн воды, разлившись на 300 километров, скрыли под собой Глен-Каньон. Такую цену пришлось заплатить за развитие западных штатов. Впрочем, жертва оказалась ненапрасной. Именно благодаря водохранилищу такие города как Феникс и Лас-Вегас избавились от дефицита воды и электроэнергии. Кроме того, никакой экологической катастрофы в районе Глен-Каньона не случилось. Даже наоборот. С постройкой искусственного озера Пауэлл пустынное плато Колорадо ожило. Обнаружился и дополнительный незапланированный плюс. Водохранилище стало главной достопримечательностью Юты, ежегодно привлекающей 4 миллиона туристов, и огромной базой для занятия водными видами спора. А еще, благодаря мастерству инженеров составлявших проект, рукотворное озеро идеально вписалось в естественный пейзаж.
Кроме многодневного круиза на лодке и еще более продолжительного пешего похода вокруг водохранилища, есть еще один, куда более простой способ составить представление о масштабах озера Пауэлл. Это путешествие на самолете, которое можно совершить с аэродрома Пэйджа. Береговая линия водохранилища протянулась почти на 3 200 километров. Это больше, чем длина Тихоокеанского побережья трех западных штатов: Вашингтона, Орегона и Калифорнии.

На территории Аризоны находится лишь небольшая часть водохранилища Пауэлл. Однако именно в этой его части располагается гигантская плотина. Здесь же в Аризоне построен единственный город – Пейдж, стоящий непосредственно на берегу озера Пауэлл. Он возник, как поселок для строителей плотины и должен был быть разобран по завершению стройки. Однако неожиданный наплыв отдыхающих быстро превратил рабочий поселок в процветающий туристический центр. Своеобразный колорит Пейджу придают живущие во множестве здесь индейцы навахо. Одно их присутствие добавляет городу экзотики, что дает в руки местным туристическим агентствам лишний козырь.